Su nombre «Schnauzer» (en alemán-inglés)., derivado del alemán Schnauze2 'hocico', relacionado con Schnauzbart3 y Schnurrbart4 'bigote', dada su muy característica máscara peluda o barba que extiende desde la parte superior del hocico en esta raza.
Los clubes caninos generalmente subdividen este tipo de perro según su tamaño en tres distintas variedades:
